치매란 무엇인가?

치매는 뇌에 생기는 대표적인 신경정신계 질환으로서 일단 정상적으로 성숙한 뇌가 후천적인 외상이나 질병 등에 의해 손상 내지는 파괴되어 전반적으로 지능, 학습, 언어 등의 인지 기능과 고등 정신 기능이 감퇴하는 복합적인 이상 증후군을 일괄하여 지칭하는 것이다.

치매의 주요 증상에 대해 알아보자.

1. 기억력 감퇴

기억력이 저하되고, 일상생활에서 익숙했던 일들을 하는데 어려움이 생긴다.

2. 언어 능력 감소

언어 사용 문제와 활동 수행 문제가 나타난다.

3. 공간 인지 능력 저하

사물을 공간적으로 보는데 어려움을 느낀다.

4. 언어력과 문장 표현력 감소

언어력이 떨어지고, 문장을 표현하는데 어려움을 겪는다.

5. 물건을 자주 잃어버림

물건을 잃어버리는 경우가 많아진다.

6. 판단력 감소

판단력이 떨어지고, 추상적 사고의 어려움이 나타난다.

7. 사회활동 감소

사회활동에 흥미가 떨어지고, 사람을 만나는 것이 싫어진다.

8. 우울감

우울감이 생기고, 죽음에 대해 생각하는 일이 많아진다.

치매 예방법에 대해 알아보자.

1. 규칙적인 운동

일주일에 3회 이상 중강도 정도의 유산소 운동을 꾸준히 하면 뇌혈류를 개선하고 뇌세포의 활동을 촉진하여 치매 발생 위험을 감소시킨다.

2. 금연

담배를 피우는 사람의 치매 발생 위험은 담배를 피우지 않는 사람에 비해 1.59배 높다. 금연을 혼자 하기 어렵다면 정부에서 지원하는 다양한 금연지원프로그램에 참여하면 효과적이다.

3. 건강한 식습관

신선한 과일과 채소, 생선 위주의 건강한 식사를 하세요. 특히 지중해식 식단과 같이 신선한 과일과 채소, 생선 위주의 식사를 유지하면 경도인지장애와 치매의 발생 위험이 줄어든다.

4. 절주

과음은 치매 발병의 직접적인 위험요인이다. 중년기부터 노년기까지 과음을 습관적으로 한 사람의 경우 인지장애의 확률이 2.6배나 높아진다.

5. 치매 예방 인지훈련 꾸준히 실시하기

인지훈련은 정상인 및 치매환자의 두뇌 인지기능을 향상시킨다. 국내에서는 신문을 활용해 치매를 예방하는 인지훈련법인 ‘두근두근 뇌운동’이 개발되어 있다.

6. 사회활동 지속적으로 참여하기

사회활동은 인생 전반의 건강과 삶의 질에 좋은 영향을 준다. 가족과 친구에게 자주 연락하고 지속적으로 사회활동에 참여하면 상대적으로 인지기능의 저하 속도를 늦출 수 있다.

치매로 인한 사고 위험성은?

치매는 모든 사망 원인의 약 5%를 차지하는 것으로 알려져 있다. 그러나 실제로는 이의 3배이고 전체 사망원인 중 6위라는 연구 결과가 발표되었다.

미국 보스턴대학 보건대학원의 앤드루 스토크스 인구 보건학 교수 연구팀이 양로원에서 생활하는 노인 (70~99세)들이 대상이 된 ‘은퇴-건강 연구’ (Health and Retirement Study) 자료를 분석한 결과 이 같은 사실이 밝혔다고 메디컬 뉴스 투데이가 보도했다.

연구팀은 알츠하이머 치매, 혈관성 치매 등 모든 형태의 치매에 의한 사망률을 13.6% 라고 했다. 이는 사망 진단서에 치매가 사망원인으로 기록된 5%보다 2.7배나 높은 것이다.

치매에 의한 사망률은 교육 수준과도 연관이 있습니다. 대학을 졸업한 사람은 치매 사망률이 9.8%, 교육 수준이 그 이하인 사람은 16.2%라고 한다. 의사들이 치매가 사망 원인인데도 이를 간과하는 데는 여러 가지 이유가 있다고 연구팀은 설명한다. 이 결과는 치매가 미국인들의 사망 원인에서 상당히 중요한 위치를 차지하고 있음을 보여주는 것이라고 연구팀은 강조한다.

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노인장기요양서비스에 대해 알아보자

노인장기요양등급은 고령 또는 노인성 질병으로 인해 일상생활을 혼자 수행하지 못하는 어르신들에게 신체활동과 가사활동, 정서적 활동 지원 등의 장기요양급여를 제공하는 사회보험제도이다. 이는 노인성 질병으로 인한 기능 상태 장애로 다른 사람의 도움이 필요한 경우에 해당하며 노인장기요양등급은 1등급부터 4등급까지 있으며, 장기요양인정 점수에 따라 등급이 결정된다.

각 등급별 점수 기준은 다음과 같습니다:

1. 1등급 : 장기요양인정 점수 95점 이상
2. 2등급 : 장기요양인정 점수 75점 이상 ~ 95점 미만
3. 3등급 : 장기요양인정 점수 60점 이상 ~ 75점 미만
4. 4등급 : 장기요양인정 점수 51점 이상 ~ 60점 미만

치매등급은 노인장기요양등급 중에서 치매환자를 위한 등급으로, 인지활동형 장기요양으로 이용이 가능하다. 치매등급은 5등급으로 분류되며, 장기요양인정 점수는 45점 이상 ~ 51점 미만이다. 또한, 인지지원등급 역시 치매환자를 위한 등급으로, 점수는 45점 미만이다.

장기요양기관 찾기

노인장기요양등급과 치매등급은 같은 장기요양보험에 포함되지만, 요양서비스 이용이 다소 다르므로 주의해야 하며, 치매환자의 경우 치매등급을 받아서 장기요양서비스를 이용하면 된다.